Le problème des recommandations d'alimentation sur les sacs de croquettes

Vous l'avez vu sur chaque sac et chaque boîte : un tableau qui indique combien de tasses ou de grammes donner selon le poids de votre animal. Ça a l'air si pratique—jusqu'à ce que vous constatiez que votre chien prend du poids avec la quantité « recommandée », ou que votre chat a toujours faim. Que se passe-t-il ?

En réalité, les recommandations d'alimentation sur les sacs d'aliments pour animaux sont notoirement peu fiables. Elles sont conçues pour un animal « moyen » hypothétique qui n'existe pas. Les besoins réels de votre animal dépendent de son âge, de son niveau d'activité, de son métabolisme, de sa condition corporelle et du fait qu'il soit stérilisé ou non—aucun de ces critères n'est pris en compte par ces tableaux. Cet article explique pourquoi les indications du sac sont souvent trompeuses et comment donner la bonne quantité à votre animal.

Pourquoi les recommandations sur le sac sont trompeuses

1. Elles reposent sur des besoins énergétiques « moyens »

Les fabricants s'appuient en général sur les besoins énergétiques d'entretien moyens (MER) pour une tranche de poids. Mais « moyen » masque de grandes variations :

• Un chien adulte stérilisé et sédentaire peut avoir besoin de 20 à 30 % de calories en moins qu'un chien intact et actif du même poids.
• Un chat senior a souvent besoin de moins de calories qu'un chat adulte jeune du même poids.
• La race et le morphotype comptent : un lévrier mince et un bouledogue trapu du même poids n'ont pas les mêmes besoins.

Le sac ne sait pas si votre animal est pantouflard ou sportif, donc il mise au milieu. Pour beaucoup d'animaux, cette estimation est fausse.

2. Les tranches de poids sont trop larges

Les tableaux regroupent souvent les animaux dans de grandes fourchettes (ex. « 10–25 lbs », « 26–50 lbs »). Un chien de 10 lbs et un de 25 lbs n'ont pas du tout les mêmes besoins en calories, mais le sac leur donne la même portion. Conséquence :

• Les animaux les plus légers de la tranche sont souvent suralimentés (prise de poids).
• Les plus lourds peuvent être sous-alimentés (faim ou perte de poids).

Même quand la formule est raisonnable, l'application est imprécise.

3. Elles ignorent le stade de vie et la condition corporelle

Les recommandations distinguent rarement :

• Chiots et chatons (besoins en calories plus élevés pour la croissance)
• Adultes (entretien)
• Seniors (souvent moins de calories)
• Animaux en surpoids ou trop maigres (portions à adapter)

Beaucoup de sacs n'affichent qu'un tableau « entretien adulte ». Avec un chiot en croissance ou un chat senior en surpoids, ce tableau ne s'applique pas—pourtant c'est celui que la plupart des gens utilisent.

4. La stérilisation n'est pas prise en compte

Les animaux stérilisés ont en général des besoins énergétiques plus bas (souvent 20–30 % de moins) et parfois un appétit accru. Leur donner la même quantité qu'à un animal intact du même poids est une cause fréquente d'obésité. Les indications du sac mentionnent rarement la stérilisation, ce qui favorise la suralimentation des animaux stérilisés.

5. Les calories par tasse varient selon la formule et le lot

Le tableau suppose que vous donnez exactement le produit du sac avec la densité calorique indiquée. Or :

• Le nombre de calories peut varier selon la formule, la saveur et le lot.
• Si vous changez de saveur ou passez en « light », le tableau ne vaut plus.
• La mesure compte : une tasse bien pleine ou rasée change la quantité réellement donnée.

Même en suivant le tableau, vous pouvez sur- ou sous-alimenter.

Ce qui se passe quand on suit les indications du sac

• Suralimentation : Très fréquent, surtout chez les animaux stérilisés ou peu actifs. Résultat : prise de poids, obésité et risques associés.
• Sous-alimentation : Possible chez les animaux actifs, intacts ou au métabolisme élevé. Résultat : faim, perte de poids, manque d'énergie ou mauvaise condition.
• Confusion : Quand le tableau ne correspond pas à la réalité de votre animal, vous tâtonnez—et beaucoup de maîtres donnent « un peu plus » ou « un peu moins » sans objectif clair.

La seule façon de bien faire est de calculer les vrais besoins caloriques de votre animal, puis de les convertir en portions pour l'aliment que vous donnez.

Comment donner la bonne quantité

Étape 1 : Calculer le besoin calorique quotidien (MER)

Le besoin énergétique d'entretien (MER) de votre animal est le nombre de calories par jour pour maintenir un poids sain. Il dépend de :

• Poids (et du fait qu'il doive perdre, maintenir ou prendre)
• Stade de vie (chiot/chatón, adulte, senior)
• Niveau d'activité
• Stérilisation
• Condition corporelle (idéale, surpoids, maigreur)

La nutrition vétérinaire utilise des formules (comme RER × facteurs de stade de vie et d'activité) pour estimer le MER. Notre calculateur nutrition pour animaux le fait pour vous : vous entrez les données de votre animal et vous obtenez un objectif calorique quotidien.

Étape 2 : Trouver la teneur en calories de l'aliment

Cherchez la déclaration calorique sur le sac ou la boîte—souvent en kcal par tasse, par kg ou par 100 g. Si ce n'est pas sur l'emballage, consultez le site du fabricant. Sans ce chiffre, vous ne pouvez pas convertir les calories en portions. Pour en savoir plus, voir notre article La déclaration calorique : votre clé pour des portions précises.

Étape 3 : Diviser les calories quotidiennes par les calories par portion

• Calories quotidiennes (MER) ÷ calories par tasse (ou par 100 g) = nombre de tasses (ou 100 g) par jour.
• Répartir sur le nombre de repas que vous donnez (ex. 2 pour les chiens, 2–3 pour les chats).

Exemple : Votre chien a besoin de 600 kcal/jour. L'aliment fait 300 kcal par tasse.
600 ÷ 300 = 2 tasses par jour (ex. 1 tasse par repas si vous nourrissez deux fois par jour).

Vous obtenez ainsi une portion personnalisée au lieu d'un tableau générique.

Étape 4 : Surveiller et ajuster

Utilisez le score d'état corporel (BCS) et le poids pour vérifier que votre animal reste en bonne condition. S'il prend du poids, réduisez un peu la portion ; s'il maigrit ou a toujours faim, augmentez. Recalculez si son poids, son activité ou son stade de vie change.

En résumé

Les recommandations sur les sacs sont un point de départ pratique, mais elles ne sont pas faites pour votre animal en particulier. Elles ignorent le stade de vie, l'activité, la stérilisation et la condition corporelle, et utilisent des tranches de poids trop larges.

Pour des portions précises et personnalisées :

1. Calculez le MER de votre animal avec un calculateur nutrition pour animaux.
2. Utilisez la déclaration calorique de l'aliment pour convertir le MER en tasses ou grammes par jour.
3. Mesurez les portions de façon constante et ajustez selon la condition corporelle et le poids.

Une fois que vous connaissez l'objectif calorique de votre animal et les calories de son aliment, vous pouvez ignorer le tableau du sac et nourrir en toute confiance.

Pour une portion précise pour votre animal, utilisez notre planificateur de repas pour animaux gratuit pour calculer ses besoins caloriques quotidiens et les portions recommandées selon son poids, âge, activité et objectifs—et non un tableau unique pour tous.