Saat membahas kesehatan dan nutrisi, kita sering disarankan membatasi garam. Pada manusia, diet tinggi natrium erat kaitannya dengan hipertensi dan penyakit kardiovaskular. Pemilik hewan peliharaan sering memproyeksikan kekhawatiran ini ke anjing dan kucing dan mencari makanan «rendah natrium».
Apakah natrium benar-benar buruk untuk hewan kita? Jawaban singkatnya: tidak. Natrium adalah mineral vital. Artikel ini membahas peran biologis natrium pada anjing dan kucing, persyaratan minimum dari otoritas nutrisi, dan dampaknya pada kesehatan jantung.
Mengapa hewan peliharaan membutuhkan natrium?
Natrium (sering tercantum sebagai garam atau natrium klorida pada label) adalah makromineral esensial. Tubuh hewan Anda tidak menghasilkan natrium sendiri; harus dari makanan.
Natrium memiliki beberapa peran penting:
- Keseimbangan cairan: Natrium adalah elektrolit utama yang mengatur air di dalam dan di luar sel. Mencegah dehidrasi dan menjaga volume darah sehat.
- Fungsi saraf: Natrium diperlukan untuk menghasilkan dan menyalurkan sinyal listrik pada sistem saraf. Tanpanya otak tidak berkomunikasi dengan otot.
- Kontraksi otot: Setiap lari atau lompatan melibatkan natrium dalam kontraksi dan relaksasi serabut otot, termasuk jantung.
- Pencernaan: Natrium membantu produksi asam lambung yang diperlukan untuk mencerna protein dan menyerap nutrien.
Persyaratan minimum natrium
Karena natrium penting untuk kelangsungan hidup, Association of American Feed Control Officials (AAFCO) menetapkan minimum ketat untuk pakan komersial.
- Anjing: AAFCO mewajibkan minimum 0,3% natrium (berbasis bahan kering) untuk pertumbuhan dan reproduksi, dan minimum 0,08% natrium untuk pemeliharaan dewasa.
- Kucing: AAFCO mewajibkan minimum 0,2% natrium (berbasis bahan kering) untuk semua tahap hidup.
Sebagian besar pakan mengandung sedikit lebih dari minimum untuk palatabilitas dan mengkompensasi degradasi selama pengolahan.
Natrium dan kesehatan jantung pada hewan
Di sinilah biologi anjing dan kucing berbeda dari manusia: anjing dan kucing sehat umumnya tidak mengembangkan tekanan darah tinggi dari asupan natrium normal.
Pada manusia, kelebihan natrium dapat menyebabkan hipertensi yang merusak jantung dan pembuluh. Namun ginjal anjing dan kucing sehat sangat efisien membuang kelebihan natrium melalui urin. Jika hewan sehat mengonsumsi sedikit lebih banyak natrium, ia akan minum dan buang air kecil lebih banyak untuk menjaga keseimbangan.
Kapan diet rendah natrium diperlukan?
Hewan sehat menangani level natrium biasa dengan baik. Pembatasan menjadi intervensi medis kritis saat gagal jantung kongestif (CHF) atau penyakit ginjal parah.
Saat jantung melemah (misalnya penyakit katup mitral pada anjing atau kardiomiopati hipertrofik pada kucing), pompa darah tidak efektif. Tubuh merasakan tekanan rendah dan secara keliru menyuruh ginjal menahan natrium dan air.
Retensi cairan menyebabkan cairan di paru-paru (edema paru) atau perut (asites) dan menyulitkan bernapas. Dalam kasus ini dokter hewan meresepkan diet terapeutik rendah natrium untuk mengurangi cairan dan beban jantung.
Haruskah saya membatasi natrium hewan sehat saya?
Tidak. Membatasi natrium pada anjing atau kucing sehat tidak disarankan dan bisa berbahaya.
Diet sangat rendah natrium pada hewan sehat dapat memicu aktivasi sistem renin-angiotensin-aldosteron (RAAS). Sistem hormonal ini, jika aktif tanpa perlu, dapat menambah beban jantung dan ginjal seiring waktu.
Beberapa studi menunjukkan natrium sedikit lebih tinggi pada makanan kucing dapat mendorong minum lebih banyak air, yang bermanfaat mencegah penyakit saluran kemih bawah dan batu ginjal.
Kesimpulan
Natrium bukan musuh dalam nutrisi hewan; ini nutrien esensial untuk saraf, otot, dan hidrasi sel. Kecuali dokter hewan mendiagnosis penyakit jantung lanjut atau gagal ginjal dan meresepkan diet terapeutik, tidak perlu mencari makanan rendah natrium. Pakan komersial berkualitas yang memenuhi AAFCO biasanya mengandung keseimbangan natrium yang tepat agar teman berbulu Anda tetap sehat dan aktif.
