Introduzione
Il termine "sottoprodotti animali" su un'etichetta di alimento per animali domestici è probabilmente uno degli ingredienti più fraintesi e temuti tra i proprietari di animali. Il nome stesso può evocare immagini poco appetitose, portando molti a credere di acquistare cibo inferiore e di bassa qualità per i loro amati compagni. Questa preoccupazione è spesso alimentata da marketing intelligente che dichiara orgogliosamente formule "senza sottoprodotti".
Ma e se questa credenza comune fosse completamente sbagliata? E se i sottoprodotti animali non fossero solo sicuri, ma fossero in realtà uno degli ingredienti più appropriati dal punto di vista nutrizionale e preziosi per il tuo cane o gatto? È tempo di guardare oltre il nome che suona spaventoso e scoprire la verità .
Cosa sono esattamente i sottoprodotti animali?
Iniziamo a chiarire il più grande malinteso. Secondo l'Association of American Feed Control Officials (AAFCO), che stabilisce gli standard per gli alimenti per animali negli Stati Uniti, i sottoprodotti animali sono le parti pulite di animali macellati, diverse dalla carne muscolare.
Pensa a cosa include questo. Stiamo parlando di carni di organi incredibilmente ricche di nutrienti come:
- Fegato
- Reni
- Milza
- Polmoni
- Cuore
Essenzialmente, sono tutte le parti dell'animale che vengono consumate in natura ma sono meno comuni sulle tavole da pranzo della maggior parte degli americani.
Più importante ancora, parliamo di cosa i sottoprodotti negli alimenti per animali NON SONO. Per definizione AAFCO, non possono includere peli, zoccoli, corna, pelle, letame o contenuto stomacale. L'immagine di una fabbrica di alimenti per animali che spazza detriti di pavimento indigesti nel miscelatore è un mito. I produttori di alimenti per animali rispettabili utilizzano carni di organi pulite e sane che forniscono nutrizione concentrata.
La centrale nutrizionale che si nasconde in piena vista
Da una prospettiva nutrizionale, le carni di organi sono di gran lunga superiori alla carne muscolare scheletrica (come petto di pollo o bistecca) che gli umani preferiscono. In natura, un lupo o un gatto selvatico spesso mangerà prima gli organi della sua preda. Perché? Perché i loro istinti gli dicono che è qui che si trova la nutrizione più preziosa.
Questi organi sono una fonte super-concentrata di vitamine e minerali essenziali:
- Il fegato è una centrale elettrica di vitamina A (cruciale per la vista e la funzione immunitaria), ferro, zinco e multiple vitamine B.
- I reni sono pieni di vitamina B12, riboflavina e ferro.
- I polmoni sono una grande fonte di ferro e vitamina C.
- La milza è estremamente ricca di ferro e triptofano.
Evitando le carni di organi per cani e gatti, in realtà stiamo negando loro alcune delle parti più ricche di nutrienti e biologicamente appropriate di un animale. Stiamo lasciando che le nostre preferenze alimentari culturali si intromettano nel fornire nutrizione ottimale ai nostri compagni carnivori.
Allora, perché la cattiva reputazione?
Se i sottoprodotti sono così fantastici, perché sono uno degli ingredienti di alimenti per animali più temuti? La risposta si riduce a due cose: percezione umana e marketing.
Primo, la parola "sottoprodotto" semplicemente suona poco attraente per noi. Non mangiamo fegato e reni così spesso come i nostri nonni, quindi l'idea di nutrirli ai nostri animali domestici può sembrare strana o di seconda classe.
Secondo, alcuni marchi di alimenti per animali hanno abilmente sfruttato questa sensibilità . Creando formule "senza sottoprodotti" e commercializzandole come superiori, hanno dipinto con successo i sottoprodotti come un riempitivo economico e indesiderabile. È stata una tattica di vendita brillante, ma un cattivo servizio all'educazione nutrizionale degli animali.
Il focus non dovrebbe mai essere su un singolo ingrediente ma sulla qualità della formula nel suo complesso. Un sottoprodotto nominato, come "farina di sottoprodotti di pollo," proviene da una fonte specificata ed è un ingrediente di qualità . Navigare attraverso questi termini di marketing può essere estenuante. Uno strumento come la nostra app pianificatore pasti per animali domestici taglia attraverso il rumore, aiutandoti a valutare il valore nutrizionale complessivo di una dieta invece di rimanere bloccato su un singolo ingrediente frainteso. (Per più suggerimenti su come diventare un lettore di etichette intelligente, controlla la nostra guida [La Dichiarazione AAFCO: La Cosa Più Importante su un Sacchetto di Alimento per Animali].)
I sottoprodotti animali sono organi ricchi di nutrienti, non riempitivi di bassa qualità come zoccoli o piume, che sono vietati dalle normative AAFCO.
Conclusione: Un superfood frainteso
Lontano dall'essere un segno di bassa qualità , i sottoprodotti animali sono una parte sicura, naturale e incredibilmente nutriente della dieta di un animale domestico. Riflettono ciò che cani e gatti mangerebbero in natura e forniscono una fonte più concentrata di vitamine e minerali rispetto alla sola carne muscolare.
La prossima volta che vedi "sottoprodotti di pollo" o "farina di sottoprodotti di pollame" su un'etichetta di un marchio rispettabile, non allarmarti. Sii fiducioso che il tuo animale domestico stia ricevendo un pasto sano pieno di carni di organi ricche di nutrienti di cui hanno bisogno per prosperare. La vera qualità viene da una dieta scientificamente formulata e bilanciata—non da slogan di marketing progettati per creare paura.
