Disidratazione significa che l’organismo ha perso più liquidi di quanti ne abbia assunti. Negli animali può svilupparsi in silenzio—con il caldo, in caso di malattia o semplicemente perché non bevono abbastanza. Quando un animale sembra "davvero male", la disidratazione può essere già moderata o grave. Conoscere i segnali silenziosi e come fare un controllo rapido a casa aiuta ad agire in tempo e a sapere quando chiamare il veterinario.
Questo articolo tratta i segnali di disidratazione in cani e gatti, un semplice controllo a casa (turgore cutaneo) e cosa fare dopo—inclusi modi per incoraggiare il gatto a bere di più.
Perché succede la disidratazione
Cause comuni includono:
- Non bere abbastanza (bassa spinta alla sete, soprattutto nei gatti)
- Vomito o diarrea (perdono liquidi più velocemente di quanto riescano a reintegrarli)
- Febbre o infezione
- Stress da calore o surriscaldamento
- Malattie renali (più minzione, minore capacità di trattenere acqua)
- Diabete (aumento della minzione)
- Altre malattie che riducono l’appetito o aumentano la perdita di liquidi
La prevenzione si concentra su garantire accesso ad acqua fresca, incoraggiare l’assunzione quando serve e affrontare la malattia per tempo.
Segnali silenziosi di disidratazione negli animali
I segnali precoci possono passare inosservati:
- Meno interesse per il gioco o l’esercizio
- Gengive leggermente secche o appiccicose (le gengive normali sono umide e rosa)
- Lieve letargia o dormire più del solito
- Appetito ridotto
- Urina più scura o concentrata (macchie più piccole e gialle nella lettiera o durante la passeggiata)
- Menù o pipì più piccole del solito
Man mano che la disidratazione peggiora:
- Naso chiaramente secco (non un segnale affidabile da solo—alcuni animali sani hanno il naso secco)
- Occhi infossati o sguardo spento
- Pelle che resta "a tenda" quando la sollevate delicatamente (vedi sotto)
- Gengive molto appiccicose o pallide; le gengive possono impiegare più tempo a tornare rosa dopo averle premute (tempo di refill capillare)
- Debolezza, collasso o letargia grave
- Ansima pesante (cani) o respiro a bocca aperta quando non sotto stress
Se vedete segnali gravi—debolezza, collasso, niente urina per molte ore o vomito/diarrea ripetuti—rivolgetevi subito al veterinario.
Il test della tenda cutanea (turgore)
Un modo semplice per farsi un’idea dell’idratazione è il turgore cutaneo ("test della tenda"):
- Cani: Sollevate delicatamente la pelle sopra la spalla o tra le scapole.
- Gatti: Sollevate delicatamente la pelle sopra le spalle o lungo la schiena.
- Rilasciate e osservate quanto velocemente la pelle torna normale.
- Normale: La pelle torna a posto in 1–2 secondi (o subito in animali ben idratati).
- Disidratazione lieve-moderata: La pelle torna lentamente.
- Disidratazione grave: La pelle resta a tenda o torna molto lentamente. Quando la pelle resta a tenda, la disidratazione è spesso già grave, quindi rivolgetevi al veterinario.
Questo test ha limiti: i risultati possono essere fuorvianti in animali anziani (elasticità cutanea ridotta), obesi o molto magri e in razze con pelle lasca. Se la pelle fa tenda e resta su, il vostro animale è probabilmente disidratato e può aver bisogno del veterinario. Combinate sempre con umidità delle gengive, livello di energia e se bevono e fanno pipì.
Controllare le gengive (tempo di refill capillare)
- Normale: Le gengive sono umide e rosa. Quando premete un dito sulla gengiva e rilasciate, il punto diventa brevemente bianco poi torna rosa entro 1–2 secondi (tempo di refill capillare).
- Preoccupante: Le gengive possono essere secche o appiccicose, e un refill più lungo di 2 secondi può indicare disidratazione o scarsa circolazione. Gengive molto pallide o blu sono un’emergenza.
Controllate le gengive in buona luce; evitate di farlo se il vostro animale è stressato o potrebbe mordere.
Quando rivolgersi al veterinario
- Segnali lievi (gengive leggermente secche, meno giocherellone): Incoraggiate a bere, offrite cibo umido o trucchi per aumentare l’assunzione di acqua. Se non migliora in poche ore o non siete sicuri, chiamate il veterinario.
- Segnali moderati (pelle a tenda, gengive appiccicose, letargia, urina ridotta): Chiamate il veterinario lo stesso giorno. Potrebbe consigliare di portare l’animale per una visita e eventualmente fluidi.
- Segnali gravi (debolezza, collasso, niente urina, vomito/diarrea ripetuti, refill molto lento): Veterinario d’emergenza—la disidratazione grave può essere pericolosa per la vita.
Non forzate grandi quantità d’acqua in bocca; può causare soffocamento o aspirazione. Lasciate che sia il veterinario a somministrare i fluidi se necessario (sotto la pelle o in vena).
Come aiutare a prevenire la disidratazione
- Tenete sempre acqua fresca a disposizione in ciotole pulite (o una fontanella per i gatti).
- Incoraggiate a bere con più ciotole, cibo umido o acqua aggiunta al cibo.
- Con il caldo o dopo l’esercizio, offrite acqua ed evitate il surriscaldamento.
- Durante vomito o diarrea, offrite piccole quantità d’acqua spesso e consultate il veterinario se persiste o l’animale non beve.
- Se il vostro animale ha malattie renali o diabete, seguite i consigli del veterinario su accesso all’acqua e monitoraggio.
In sintesi
La disidratazione negli animali può essere silenziosa all’inizio—meno energia, gengive leggermente secche, meno urina. Usate il test della tenda e il controllo delle gengive come guida approssimativa; se la pelle fa tenda e resta su o le gengive sono secche e il refill è lento, contattate il veterinario. Segnali gravi (debolezza, collasso, niente urina, vomito/diarrea pesante) richiedono cure d’emergenza.
Prevenzione: acqua fresca sempre disponibile, modi creativi per far bere i gatti e cure veterinarie tempestive quando c’è malattia o perdita di liquidi. Mantenere il vostro animale ben idratato favorisce la sua salute insieme a una dieta bilanciata—usate il nostro piano pasti per le porzioni giornaliere giuste mentre vi concentrate sull’assunzione di acqua.
