Ecco un fatto fondamentale della nutrizione per pet: la taurina è un amminoacido assolutamente essenziale per i gatti. Una dieta carente di taurina può farli diventare ciechi e sviluppare grave insufficienza cardiaca. Per i cani, tuttavia, la storia è sempre stata diversa… fino a poco tempo fa.
Negli ultimi anni, la comunità veterinaria ha indagato su un legame preoccupante tra certi tipi di diete e una seria condizione cardiaca nei cani chiamata cardiomiopatia dilatativa (DCM). Questa indagine ha messo sotto i riflettori la taurina, costringendo nutrizionisti e genitori di pet a porsi una domanda critica: la taurina è un supplemento necessario per i cani?
Questo articolo spiegherà cos'è la taurina, perché i cani non dovrebbero averne bisogno dalla loro dieta, e cosa dice la scienza attuale sulla supplementazione alla luce delle preoccupazioni sulla DCM associata alla dieta nei cani.
Cos'è la Taurina e Perché è Diversa per i Cani?
La taurina è un amminoacido unico che è vitale per diverse funzioni corporee critiche. È essenziale per:
- La salute e funzione del muscolo cardiaco (miocardio).
- Lo sviluppo e la salute della retina nell'occhio.
- La produzione di sali biliari, che sono necessari per digerire i grassi.
- Il corretto funzionamento del sistema nervoso centrale.
Ecco la differenza chiave tra gatti e cani: I gatti sono carnivori obbligati che non possono produrre la propria taurina. Devono consumarla direttamente dai tessuti animali nella loro dieta.
I cani, d'altra parte, hanno la capacità metabolica di sintetizzare la propria taurina da due altri amminoacidi trovati nelle proteine: metionina e cisteina. A causa di questa capacità di produzione integrata, la taurina non è stata considerata un amminoacido dieteticamente essenziale per i cani. La comprensione di lunga data era che finché la dieta di un cane conteneva proteine di alta qualità sufficienti (con abbondanza di metionina e cisteina), il loro corpo poteva produrre tutta la taurina di cui aveva bisogno.
Il Legame con la DCM Associata alla Dieta
Nel 2018, la Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha annunciato che stava indagando su un aumento di segnalazioni di cardiomiopatia dilatativa non ereditaria (DCM) nei cani. La DCM è una malattia del muscolo cardiaco che risulta in un cuore ingrossato e capacità di pompaggio diminuita, che può portare a insufficienza cardiaca congestizia.
L'indagine ha scoperto che molti dei cani colpiti stavano mangiando diete che rientravano in una categoria spesso chiamata "BEG" (Aziende Boutique, Ingredienti Esotici, Senza Cereali). Molte di queste formule contenevano alti livelli di piselli, lenticchie, altri legumi o patate come ingredienti primari. L'ipotesi che è emersa era che qualcosa su queste diete senza cereali e il rischio di malattie cardiache fosse connesso.
Una teoria principale coinvolge la taurina. È possibile che alcuni di questi ingredienti possano interferire con la capacità di un cane di assorbire o sintetizzare la taurina, o che le proteine di origine vegetale usate semplicemente non forniscano abbastanza dei mattoni metionina e cisteina. Infatti, alcuni dei cani diagnosticati con DCM associata alla dieta avevano bassi livelli di taurina e la loro funzione cardiaca è migliorata drammaticamente con la supplementazione di taurina.
Tuttavia, il problema è complesso. Non tutti i cani con DCM associata alla dieta hanno bassi livelli di taurina, e non tutti i cani su diete BEG sviluppano problemi. Il legame non è ancora completamente compreso ed è probabilmente un problema multi-fattoriale che coinvolge ingredienti, lavorazione e predisposizioni genetiche individuali.
L'indagine DCM in corso evidenzia l'importanza di scegliere diete da produttori ben consolidati che conducono ricerche estese e prove di alimentazione. La nostra app per la pianificazione dei pasti dà priorità ai cibi da marchi rispettabili che investono nella scienza nutrizionale, aiutandoti a navigare questi problemi complessi con fiducia.
Quindi, Dovrei Dare al Mio Cane un Supplemento di Taurina?
Questa è la domanda nella mente di ogni proprietario di cane preoccupato. Basandosi sulla guida veterinaria attuale, ecco un approccio prudente:
- Per la maggior parte dei cani che mangiano una dieta tradizionale inclusiva di cereali da un produttore ben consolidato e rispettabile, la supplementazione routinaria di taurina è probabilmente non necessaria.
- Se stai alimentando con una dieta BEG, la raccomandazione più sicura e conservativa dai cardiologi veterinari è discutere il passaggio a una dieta che soddisfi le linee guida dell'Associazione Veterinaria Mondiale per Piccoli Animali (WSAVA). Questi sono tipicamente cibi fatti da aziende di lunga data che conducono ricerche rigorose e prove di alimentazione.
- Se devi alimentare con una dieta BEG per una ragione specifica (come un'allergia alimentare confermata), avere una conversazione con il tuo veterinario sui potenziali benefici di aggiungere un supplemento di taurina per cani è una precauzione ragionevole.
- Per razze a rischio che hanno una predisposizione genetica alla DCM (come Doberman Pinscher, Alani e Cocker Spaniel), discutere sia la dieta che la supplementazione con il tuo veterinario è sempre una strategia saggia.
La Regola d'Oro: Non fare mai questi cambiamenti nel vuoto. Consulta sempre con il tuo veterinario. Possono valutare la salute individuale, la dieta e i fattori di rischio del tuo cane per aiutarti a prendere la decisione più informata.
(Il problema DCM spesso coinvolge diete senza cereali. Per capirle meglio, leggi il nostro articolo [Il Cibo Secco Senza Cereali è Meglio per il Mio Pet?].)
Conclusione: Un Approccio Prudente alla Salute del Cuore
La taurina è innegabilmente un nutriente vitale per la salute cardiaca canina. Mentre la maggior parte dei cani è equipaggiata per produrre la propria, le preoccupazioni che circondano la DCM associata alla dieta ci hanno insegnato che questo processo può essere più fragile di quanto pensassimo una volta. Il legame tra certe diete e la salute del cuore è un'area seria ed evolutiva della scienza nutrizionale.
L'approccio più prudente per i genitori di pet è favorire diete fatte da aziende che danno priorità alla ricerca scientifica e al controllo della qualità rispetto alle tendenze di marketing.
La salute del cuore del tuo pet è troppo importante per il lavoro di congettura. Se hai qualsiasi preoccupazione sulla dieta del tuo cane, il loro rischio per la DCM, o la questione della supplementazione di taurina, per favore abbi una conversazione aperta e onesta con il tuo veterinario. Sono la tua migliore e più affidabile risorsa per prendere decisioni nutrizionali informate per il tuo amico peloso.
