なぜタンパク質がペットの食事で最も重要な栄養素なのか

毛むくじゃらの仲間を見るたびに—無限のエネルギーでボールを追いかけているか、あなたの膝の上で満足そうにゴロゴロしているかに関わらず—あなたは良い健康の結果を見ています。私たちは皆、ペットが可能な限り最も活力に満ち、喜びに満ちた人生を送ることを望んでいます。しかし、その活力の真の基盤は何でしょうか？答えは彼らの食器にありますが、最も重要な単一の成分はしばしば誤解されています：タンパク質です。

タンパク質はペットフードの単なる成分以上のものです；それはマスター栄養素、ペットの体全体を構築し動力を供給する構成要素の王です。この記事では、なぜタンパク質が絶対に不可欠なのか、そしてペットが適切な種類と適切な量を取得することを確実にすることが、あなたが彼らの健康に与えることができる最大の贈り物であるかを探ります。

筋肉以上のもの：タンパク質が実際に何をするか

タンパク質について考えるとき、私たちはしばしば強い筋肉を考え、それは確かに真実です。しかし、その役割ははるかに複雑で重要です。タンパク質は、ペットの体内のほぼすべての生物学的プロセスに不可欠な材料を提供します。

タンパク質をペットの体のマスター建設クルーと考えてください。消化中に個々の成分であるアミノ酸に分解されます。これらのアミノ酸はその後再組み立てされて：

組織の構築と修復： 強い筋肉と骨から健康な皮膚、靭帯、軟骨まで。
光沢のある毛並みの作成： 毛と毛皮は約95%のタンパク質で構成されています。鈍い毛並みはしばしば食事不足の最初の兆候の1つです。
免疫システムの燃料： アミノ酸は、病気と戦い、ペットを健康に保つ抗体と酵素を作成するために使用されます。
ホルモンと酵素の生成： これらは代謝、消化、そして無数の他の機能を調節する重要なメッセンジャーです。

ペットが必要とする22のアミノ酸があり、内部でいくつかを合成できますが、食事から取得する必要がある10個（犬用）と11個（猫用）の必須アミノ酸があります。これらがないと、建設クルー全体が停止します。ペットの食事のタンパク質が完全で、これらの構成要素が豊富であることを確実にすることは、彼らの健康にとって譲歩できないものです。

品質の問題：すべてのタンパク質が同じように作られているわけではない

ペットフードラベルに「タンパク質」を見るだけでは十分ではありません；そのタンパク質の源が非常に重要です。ここでの重要な概念は生物学的利用能です—ペットの体がタンパク質源からアミノ酸をどれだけ効率的に吸収し使用できるかの尺度です。

一般的に、動物性タンパク質（鶏肉、牛肉、魚、羊肉など）は、ほとんどの植物性タンパク質よりも犬と猫にとってより高い生物学的利用能を持っています。絶対的肉食動物である猫にとって、これは特に重要です。彼らの体は動物組織で繁栄するように特別に適応されています。

このバランスを正しく取る—高品質なタンパク質源を選択し、ペットのユニークなニーズに適切な量を確実にする—ことは複雑に感じるかもしれません。分量サイズと栄養比率の推測を排除することは、スマートな食事プランナーアプリがペットの飼い主の生活を楽にする理由です。ペットの年齢、品種、体重、活動レベルに基づいて適切な量の高品質タンパク質でプランをカスタマイズし、繁栄するために必要なものを正確に取得することを確実にします。

ペットフードラベルでタンパク質を解読する

では、買い物をするときに高品質なタンパク質をどのように見分けることができるでしょうか？ラベルの最初の数成分を見ることから始めてください。特定の命名された動物源を見たいと思います。

優秀： 「骨なし鶏肉」、「ラムミール」、「サーモン」、「全卵」。

注意すべき： 「肉と骨ミール」や「動物副産物」などの曖昧な用語は、品質が一貫しない可能性があります。

一般的な神話は、高タンパク質ダイエットが健康なペットにとって危険であるということです。既存の腎臓疾患のない正常で活発な犬や猫にとって、体は高品質なタンパク質を処理するために十分に装備されています。過剰なタンパク質は単純に変換されてエネルギーとして使用されます。本当の問題は量ではなく、品質です。低品質で消化しにくいタンパク質は、廃棄物を排泄するために体により多くの負担をかけます。

（ラベルについてより詳しく知るために、私たちの記事[成分リスト：「最初の成分」が本当に意味するもの]をお読みください。）

インフォグラフィック：ペットの健康におけるタンパク質の役割