Introdução
O termo "subprodutos animais" em um rótulo de ração para animais de estimação é provavelmente um dos ingredientes mais mal compreendidos e temidos entre os donos de animais. O próprio nome pode evocar imagens pouco apetitosas, levando muitos a acreditar que estão comprando comida inferior e de baixa qualidade para seus amados companheiros. Essa preocupação é frequentemente alimentada por marketing inteligente que declara orgulhosamente fórmulas "sem subprodutos".
Mas e se essa crença comum estiver completamente errada? E se os subprodutos animais não forem apenas seguros, mas na verdade um dos ingredientes mais nutricionalmente apropriados e valiosos para seu cão ou gato? É hora de olhar além do nome que soa assustador e descobrir a verdade.
O que são exatamente os subprodutos animais?
Vamos começar esclarecendo o maior mal-entendido. Segundo a Association of American Feed Control Officials (AAFCO), que estabelece os padrões para ração animal nos EUA, subprodutos animais são as partes limpas de animais abatidos, diferentes da carne muscular.
Pense no que isso inclui. Estamos falando de carnes de órgãos incrivelmente ricas em nutrientes como:
- Fígado
- Rins
- Baço
- Pulmões
- Coração
Essencialmente, são todas as partes do animal que são consumidas na natureza, mas são menos comuns nas mesas de jantar da maioria dos americanos.
Mais importante ainda, vamos falar sobre o que os subprodutos na ração para animais NÃO SÃO. Por definição AAFCO, eles não podem incluir pelos, cascos, chifres, pele, esterco ou conteúdo estomacal. A imagem de uma fábrica de ração varrendo detritos de chão indigestos no misturador é um mito. Fabricantes de ração respeitáveis usam carnes de órgãos limpas e saudáveis que fornecem nutrição concentrada.
A usina de nutrição que se esconde à vista de todos
Do ponto de vista nutricional, as carnes de órgãos são muito superiores à carne muscular esquelética (como peito de frango ou bife) que os humanos preferem. Na natureza, um lobo ou gato selvagem frequentemente comerá primeiro os órgãos de sua presa. Por quê? Porque seus instintos lhes dizem que é aqui que está a nutrição mais valiosa.
Esses órgãos são uma fonte super-concentrada de vitaminas e minerais essenciais:
- O fígado é uma usina de vitamina A (crucial para visão e função imunológica), ferro, zinco e múltiplas vitaminas B.
- Os rins estão repletos de vitamina B12, riboflavina e ferro.
- Os pulmões são uma ótima fonte de ferro e vitamina C.
- O baço é extremamente rico em ferro e triptofano.
Ao evitar carnes de órgãos para cães e gatos, na verdade estamos negando a eles algumas das partes mais ricas em nutrientes e biologicamente apropriadas de um animal. Estamos deixando nossas próprias preferências alimentares culturais se interporem no caminho de fornecer nutrição ótima para nossos companheiros carnívoros.
Então, por que a má reputação?
Se os subprodutos são tão fantásticos, por que são um dos ingredientes da ração para animais mais temidos? A resposta se resume a duas coisas: percepção humana e marketing.
Primeiro, a palavra "subproduto" simplesmente soa pouco atraente para nós. Não comemos fígado e rins com tanta frequência quanto nossos avós, então a ideia de alimentá-los aos nossos animais de estimação pode parecer estranha ou de segunda classe.
Segundo, algumas marcas de ração habilmente exploraram essa sensibilidade. Ao criar fórmulas "sem subprodutos" e comercializá-las como superiores, elas pintaram com sucesso os subprodutos como um enchimento barato e indesejável. Foi uma tática de vendas brilhante, mas um desserviço à educação nutricional animal.
O foco nunca deve estar em um único ingrediente, mas na qualidade da fórmula como um todo. Um subproduto nomeado, como "farinha de subprodutos de frango," vem de uma fonte especificada e é um ingrediente de qualidade. Navegar por esses termos de marketing pode ser exaustivo. Uma ferramenta como nosso aplicativo de planejador de refeições para animais corta através do ruído, ajudando você a avaliar o valor nutricional geral de uma dieta em vez de ficar preso em um único ingrediente mal compreendido. (Para mais dicas sobre como se tornar um leitor de rótulos inteligente, confira nosso guia [A Declaração AAFCO: A Coisa Mais Importante em um Saco de Ração para Animais].)
Subprodutos animais são órgãos ricos em nutrientes, não enchimentos de baixa qualidade como cascos ou penas, que são proibidos pelas regulamentações AAFCO.
Conclusão: Um superalimento mal compreendido
Longe de ser um sinal de baixa qualidade, os subprodutos animais são uma parte segura, natural e incrivelmente nutritiva da dieta de um animal de estimação. Eles refletem o que cães e gatos comeriam na natureza e fornecem uma fonte mais concentrada de vitaminas e minerais do que a carne muscular sozinha.
Na próxima vez que você vir "subprodutos de frango" ou "farinha de subprodutos de aves" em um rótulo de uma marca respeitável, não se alarme. Tenha confiança de que seu animal de estimação está recebendo uma refeição saudável cheia de carnes de órgãos ricas em nutrientes de que eles precisam para prosperar. A verdadeira qualidade vem de uma dieta cientificamente formulada e balanceada—não de slogans de marketing projetados para criar medo.
