Ande por qualquer corredor de alimentos para animais de estimação e você será bombardeado com afirmações ousadas: "Sem grãos", "Baixo teor de carboidratos", "Dieta Ancestral". No mundo moderno da nutrição de animais de estimação, nenhum nutriente é mais debatido, mais controverso ou mais confuso para os pais dos animais de estimação do que o carboidrato.
Esse intenso foco de marketing deixou muitos proprietários amorosos com questões urgentes: os carboidratos são apenas "enchimentos" baratos e vazios? Eles contribuem para o ganho de peso? Uma dieta sem carboidratos é a chave para a saúde do meu animal de estimação? É hora de acabar com o barulho. Vamos descobrir a ciência e dar um veredicto equilibrado sobre se os carboidratos são amigos ou inimigos na tigela do seu animal de estimação.
O verdadeiro propósito dos carboidratos na ração para animais de estimação
O mito mais comum sobre os carboidratos é que eles são simplesmente “enchimentos” – ingredientes baratos usados para aumentar o volume dos alimentos sem agregar valor. Este é um mal-entendido fundamental sobre o seu papel. Carboidratos de alta qualidade em rações para animais de estimação desempenham várias funções importantes.
Em primeiro lugar, são uma fonte de energia prontamente disponível. Quando digeridos, os carboidratos são decompostos em glicose, que alimenta as células de todo o corpo. Ao fornecer essa energia, os carboidratos têm um efeito “poupador de proteínas”. Isto significa que o corpo pode utilizar a proteína da dieta para as suas funções mais importantes – construir e reparar tecidos, apoiar o sistema imunitário e criar hormonas – em vez de a queimar para obter energia.
Além disso, certos tipos de carboidratos são essenciais para a saúde intestinal. A fibra dietética, por exemplo, é um carboidrato complexo que ajuda a regular o sistema digestivo, garante a qualidade adequada das fezes e atua como prebiótico, alimentando as bactérias benéficas que vivem no intestino do seu animal de estimação. Finalmente, o processo de extrusão usado para fazer ração seca requer amidos (um tipo de carboidrato) para ligar os ingredientes e formar o formato crocante familiar.
Carboidratos para cães versus gatos
O fator mais crítico no debate sobre carboidratos é a espécie que você está alimentando. As necessidades de um cão e de um gato são mundos diferentes.
Para cães (onívoros adaptáveis): Ao longo de milhares de anos de domesticação junto com os humanos, os cães desenvolveram adaptações genéticas que lhes permitem digerir e utilizar amidos com eficiência. Para a grande maioria dos cães, os carboidratos complexos de fontes como batata doce, aveia e arroz integral são uma fonte de energia excelente e facilmente metabolizada. A questão se os carboidratos são ruins para os cães geralmente é não - desde que sejam de alta qualidade e façam parte de uma dieta balanceada.
Para gatos (carnívoros obrigatórios): Os gatos são verdadeiros carnívoros, o que significa que seus corpos são otimizados para obter energia de proteínas e gordura. A pergunta: os gatos precisam de carboidratos tem uma resposta clara: não, eles não têm nenhuma necessidade alimentar mínima para eles. Embora possam usar carboidratos como energia, sua dieta natural é extremamente baixa e seu metabolismo não foi projetado para lidar com uma carga alta de carboidratos. Dietas ricas em carboidratos podem contribuir para a obesidade e outros problemas de saúde em felinos.
Compreender essa diferença fundamental é fundamental. Nosso aplicativo planejador de refeições para animais de estimação ajusta automaticamente o perfil de macronutrientes com base se você está construindo um plano para um cão ou um gato, garantindo que seu amigo felino receba a dieta rica em proteínas e pobre em carboidratos para a qual foi biologicamente projetado, enquanto seu companheiro canino obtém uma mistura equilibrada de fontes de energia.
Qualidade e tipo são mais importantes do que ausência
O movimento “sem grãos” ensinou incorretamente muitos a ver todos os carboidratos como uma única entidade maligna. Na realidade, a qualidade e o tipo de carboidrato são muito mais importantes do que a sua mera presença.
As dietas sem grãos não eliminam carboidratos; eles simplesmente trocam grãos como milho e arroz por outras fontes como batatas, ervilhas e lentilhas. Uma dieta sem grãos mal formulada pode ter muito mais carboidratos e menor valor nutricional do que uma dieta de alta qualidade que inclua grãos. O foco não deve estar em um único ingrediente, mas no equilíbrio geral da fórmula. Carboidratos complexos que fornecem energia e fibras sustentadas são muito mais benéficos do que açúcares simples ou amidos altamente refinados.
(O debate sobre a ausência de grãos é complexo. Nós o detalhamos mais detalhadamente em nosso artigo [Rótulos sem grãos: com o que eles estão substituindo os grãos?].)
Dicas práticas de alimentação para proprietários preocupados com carboidratos
- Leia a análise completa garantida e a declaração de calorias, não apenas as declarações de marketing na frente da sacola.
- Para gatos, prefira fórmulas úmidas ou ricas em proteínas com menor contribuição de carboidratos quando o peso ou o diabetes forem uma preocupação.
- Para cães, combine o total de calorias diárias com a atividade física – os carboidratos não são os vilões se as porções estiverem corretas. Use nosso pet calorie calculator para definir uma meta diária antes de julgar qualquer ingrediente.
Perguntas frequentes
Dietas sem grãos significam baixo teor de carboidratos? Não. Muitos trocam grãos por batatas, ervilhas ou lentilhas e podem ter mais carboidratos totais do que alimentos que incluem grãos.
Os carboidratos farão meu cachorro engordar? O excesso de calorias de qualquer macronutriente causa ganho de peso. O controle da parcela é mais importante do que apenas a presença de carboidratos.
O resultado final
Então, os carboidratos são amigos ou inimigos? A resposta é: depende. Eles não são os vilões da dieta como costumam ser retratados. Para os cães, os carboidratos de qualidade são amigos benéficos, fornecendo energia e fibras essenciais. Para os gatos, eles são um nutriente que deve ser minimizado em favor da proteína e da gordura com as quais são construídos para prosperar.
Em última análise, o objetivo não é demonizar um grupo de nutrientes, mas criar uma dieta completa e equilibrada, adaptada às necessidades individuais do seu animal de estimação. Discuta suas necessidades energéticas exclusivas com seu veterinário e use nosso meal planner calculator para criar uma receita perfeitamente equilibrada que alimente sua vida mais saudável e feliz.
Disclaimer: Pets with diabetes, obesity, or GI disease need individualized veterinary diet plans beyond general carbohydrate guidance.
