Kalorier i djurfoder: Energin som driver ditt djur

Precis som en bil behöver bensin för att köra behöver ditt djurs kropp bränsle. Detta bränsle driver allt från en dunkande svans och ett mäktigt spinnande till ett energiskt spel med boll. Energin som gör allt detta möjligt kommer från deras mat, och vi mäter den energin i en enkel enhet: kalorin.

Ordet "kalori" är ofta omgivet av en dimma av förvirring, ofta förknippat med restriktiva dieter och stress för viktminskning. Men en kalori är inte ett "dåligt" ord. Det är helt enkelt en måttenhet för energi. Att förstå detta grundläggande koncept är den viktigaste nyckeln till att hantera ditt djurs vikt och säkerställa att de har rätt mängd bränsle för att leva ett glatt och hälsosamt liv.

Vad är en kalori egentligen?

I sin mest grundläggande form är en kalori en energienhet. När du läser kalorierna i djurfoder avser siffran mängden energi ditt djur kan få från att konsumera det. Denna energi används för att driva varje enskild process i deras kropp:

• Grundläggande funktioner: Andning, sömn, upprätthållande av kroppstemperatur och hjärnfunktion.
• Matsmältning: Själva handlingen att bryta ner mat kräver energi.
• Aktivitet: Gång, löpning, lek och hopp.
• Läkning & tillväxt: Reparation av vävnader och byggande av nya celler.

Hemligheten till vikthantering ligger i en enkel formel: Energi In vs. Energi Ut.

• Energi In: Kalorierna ditt djur äter.
• Energi Ut: Kalorierna ditt djur bränner genom sina dagliga aktiviteter och grundläggande metaboliska funktioner.

Om Energi In är större än Energi Ut lagras den överskottsenergin som fett, och djuret går upp i vikt. Om Energi In är mindre än Energi Ut använder kroppen sina fettreserver som bränsle, och djuret går ner i vikt. När de är lika behåller djuret en stabil vikt. Det är så enkelt.

Var kommer kalorierna ifrån? Makronäringsämnenas uppdelning

Kalorier härstammar från de tre huvudmakronäringsämnena i maten—protein, fett och kolhydrater—men de ger inte alla samma mängd energi.

• Fett: Detta är det mest energitäta näringsämnet och ger cirka 9 kilokalorier per gram (kcal/g). Det är det högoctanbränslet som packar mycket kraft i en liten mängd.
• Protein & Kolhydrater: Dessa ger båda cirka 4 kilokalorier per gram (kcal/g). De är väsentliga energikällor, men de innehåller mindre än hälften av kalorierna av fett per vikt.

Det är därför en fettrik "prestations"-diet kommer att vara mycket högre i kalorier än en magrare "vikthanterings"-diet, även om du fodrar exakt samma volym.

Olika djur behöver olika energinivåer. En växande valp behöver fler kalorier än en senior hund, och en aktiv Border Collie behöver mycket mer energi från mat för katter än soffpotatis-Basset Hounds. Vår djurmåltidsplanerare gör den komplexa matematiken åt dig genom att beräkna ditt djurs specifika dagliga kaloribehov baserat på deras ålder, vikt, aktivitetsnivå och kastreringsstatus. Den hittar sedan det perfekta fodret och portionen som matchar det målet.

Varför "bara en skopa" är ett recept för katastrof

Här är där många djurägare oavsiktligt går fel. De använder samma "skopa" för varje foder, antar att en kopp är en kopp. Men på grund av kaloritäthet är detta ett stort misstag. En kopp av ett prestationskroppar kan innehålla 500 kcal, medan en kopp av en lätt formel kanske bara har 300 kcal.

Det är därför du måste:

• Hitta kaloriutlåtandet: Titta på djurfoderpåsen (vanligtvis nära den garanterade analysen) för utlåtandet som listar "kcal/kopp" och "kcal/kg". Detta är din guide.
• Använd en ordentlig måttkopp: En 8-ounces måttkopp, inte en slumpmässig kaffemugg eller skopa, är väsentlig för noggrann portionering. "Att öga" är en av de ledande orsakerna till djurfetma.
• Räkna godisarna: Godis har också kalorier! De bör utgöra högst 10% av ditt djurs totala dagliga kaloriintag.

(Kaloriutlåtandet är bara en del av etiketten. Lär dig att avkoda hela i vår guide [Kaloriutlåtandet: Din nyckel till noggrann portionering].)

Slutsats: Att driva ditt djur med precision

Kalorier är inte fienden; de är energin som driver ditt djurs hela liv. Att förstå vad de är, var de kommer ifrån och hur många ditt djur verkligen behöver är grunden för ansvarsfull och kärleksfull djurägarskap.

Var inte rädd för kalorin—omfamna den som ditt mest kraftfulla verktyg för vikthantering. Genom att förstå denna enkla energienhet får du kraften att ge ditt djur den exakta mängden bränsle de behöver för ett långt, hälsosamt och livfullt liv.

Ta gissningen ur matningstiden. Prata med din veterinär för att bestämma ditt djurs idealvikt och dagliga kalorimål. Använd vår måltidsplanerare för att hitta det perfekta fodret och portionsstorleken, och förvandla kaloriräkning från ett jobb till en enkel, daglig handling av kärlek.