在宠物营养的世界里，我们理所当然地将蛋白质奉为王者。但如果蛋白质是代表宠物健康的宏伟城堡，那么真正的故事在于建造它所用的每一块砖石。这些基础材料是饮食中真正的无名英雄。它们就是氨基酸。
我们经常被宠物食品袋上的蛋白质百分比所困扰，但衡量蛋白质真正价值的是其氨基酸组成。理解营养的这一更深层次将从根本上改变您看待宠物食品的方式。是时候认识蛋白质秀中的真正明星了。
什么是氨基酸以及为什么它们很重要？
那么，它们到底是什么？氨基酸是连接在一起形成蛋白质的有机化合物。这样想：如果特定的蛋白质是一个复杂的长词，那么氨基酸就是字母表中的单个字母。要建造任何东西——从肌肉组织和毛囊到抗体和酶——身体需要正确的字母（氨基酸）以正确的顺序排列来拼写正确的单词（蛋白质）。
氨基酸分为两类：
- 非必需氨基酸： 这些可以由宠物自身合成，所以不需要从饮食中获取。
- 必需氨基酸： 这些必须由宠物吃的食物提供。即使缺乏单一必需氨基酸也可能使身体的整个构建过程陷入停滞。
狗狗有10种必需氨基酸，猫咪有11种。这个小小的差异是宠物营养学中最重要的区别之一。
狗狗和猫咪的关键氨基酸
虽然所有必需氨基酸按定义都是关键的，但有些具有物种特异性需求，每个宠物主人都应该了解。
对于猫咪（牛磺酸的故事）： 猫咪的第11种必需氨基酸是牛磺酸。与狗狗不同，猫咪无法自行合成足够的牛磺酸，必须直接从食物中获取——特别是从动物组织中。猫咪缺乏牛磺酸是灾难性的，会导致严重的心脏病称为扩张型心肌病（DCM）和一种不可逆的失明称为猫中央视网膜变性。这是一个不可协商的饮食要求。猫咪对精氨酸的需求也更高，这是另一种对清除体内氨至关重要的氨基酸。
对于狗狗： 虽然狗狗通常可以产生自己的牛磺酸，但最近的研究探索了某些饮食（特别是严重依赖豆类蛋白质的一些无谷物配方）与特定品种DCM风险增加之间的联系。因此，许多高质量的狗粮现在主动补充牛磺酸以促进心脏健康。
确保满足这些物种特异性需求对宠物健康至关重要。我们的膳食规划应用的配方数据库建立在狗狗与猫咪所需的独特氨基酸组成基础上。它自动确保任何猫咪的膳食计划都富含来自高质量动物来源的牛磺酸和精氨酸，让每一口都安心。
蛋白质来源如何决定氨基酸质量
这让我们面临最重要的问题：如何确保宠物获得所需的所有必需氨基酸？答案在于宠物食品中的蛋白质质量，这由其来源决定。
"完整蛋白质"是包含所有必需氨基酸且比例正确的来源。
- 动物性蛋白质（来自肉类、鱼类和鸡蛋）是完整蛋白质。它们提供狗狗或猫咪所需的所有必需氨基酸"字母"，且形式高度易消化。
- 植物性蛋白质（来自玉米、大豆、豌豆和小扁豆）通常是"不完整的"，意味着它们天然缺乏一种或多种必需氨基酸，如赖氨酸、蛋氨酸或色氨酸。
虽然熟练的营养师可以组合各种植物蛋白质或添加合成氨基酸来创建完整的组成，但对狗狗特别是猫咪来说，最直接和生物学上合适的基础是高质量的动物蛋白质。
（关于蛋白质来源的辩论很重要。在我们的文章[探索不同蛋白质来源：鸡肉、牛肉、鱼类等]中了解更多。）
结论：超越百分比看氨基酸的力量
蛋白质的真正力量不在于其数量，而在于其质量——其完整和平衡的宠物氨基酸组成。这些必需的基石是从强健心脏和敏锐视力到健康免疫系统和闪亮毛发的所有基础。
下次评估宠物食品时，挑战自己超越粗蛋白质百分比来思考。更深入地查看成分列表并考虑蛋白质的来源。您不再只是看一种成分；您是在寻找构建宠物健康的必需、赋予生命的"字母"。
构建宠物健康始于正确的砖块。与兽医讨论蛋白质质量的重要性，并信任我们的膳食规划器来构建让每一个氨基酸都发挥作用的饮食。
