在宠物营养世界中，我们花很多时间谈论蛋白质、欧米伽-3和维生素等知名营养素。但在幕后默默工作的是许多无名英雄——执行关键工作而不获得太多荣耀的必需化合物。今天，我们将聚光灯放在其中最重要的一个：胆碱。
您可能已经在宠物食品标签上看到"氯化胆碱"并直接跳过它。但这种必需的、类似维生素的营养素是一个强大的力量，在宠物的大脑、肝脏和身体结构中发挥着重要作用。本文将揭示胆碱对宠物的重要性，并解释它如何增强脑力并支持终身健康。
什么是胆碱以及为什么它是必需的？
那么，什么是胆碱？它是一种必需营养素，虽然官方上不是维生素，但由于其类似的功能，经常与B族维生素家族归类在一起。美国饲料控制官员协会（AAFCO）将其认可为狗狗和猫咪的必需营养素。胆碱是多任务处理的大师，在身体中有三个主要的关键工作。
- 大脑健康和神经功能： 胆碱是乙酰胆碱的直接构建块，乙酰胆碱是神经系统中最重要的神经递质之一。乙酰胆碱是负责控制肌肉收缩、情绪，以及最著名的学习和记忆的化学信使。
- 细胞结构： 宠物身体中的每个细胞都被保护它的膜包围。胆碱是形成这些细胞膜的磷脂的基本组成部分，字面上帮助构建和维护将宠物身体连接在一起的墙壁。
- 肝脏功能和脂肪代谢： 胆碱在宠物肝脏支持中发挥着重要作用。它需要创建将脂肪（脂质）从肝脏运送到身体其他部位使用的运输工具。没有足够的胆碱，脂肪可能在肝脏中积聚，损害其功能。
谁最需要胆碱？年轻和年老
虽然所有宠物一生都需要胆碱，但其作用在年龄谱的两个极端特别关键。
- 幼犬和幼猫： 在生命的第一年，大脑和神经系统以令人难以置信的速度发展。这一时期充足的胆碱供应有助于构建神经通路和学习、记忆以及将持续一生的健康神经系统的基础。
- 老年宠物： 随着宠物年龄增长，一些会发展出犬认知功能障碍综合征（CDS），这是一种类似于人类阿尔茨海默病的疾病。症状包括困惑、迷失方向和睡眠模式改变。由于其在产生与记忆相关的神经递质乙酰胆碱中的直接作用，胆碱是支持老年狗狗和猫咪大脑健康的关键营养素。它经常在老年饮食中以增加的水平包含，以帮助维持认知功能。
从第一次顽皮的扑跳到黄金岁月较慢、温和的步伐，营养需求会发生变化。我们的膳食规划应用理解这种演变，推荐富含胆碱和DHA等大脑构建营养素的幼犬和幼猫配方，以及设计有增强胆碱和抗氧化剂水平的老年饮食，以在宠物年龄增长时支持认知功能。
在宠物饮食中找到胆碱
幸运的是，胆碱存在于许多常见的宠物食品成分中。其最丰富的天然来源包括：
- 鸡蛋（特别是蛋黄）
- 肝脏等器官肉
- 牛肉、鸡肉和鱼类
- 大豆等豆类
为确保饮食满足AAFCO要求，制造商几乎总是在其配方中添加一种稳定的补充形式的胆碱，称为"氯化胆碱"。当您在成分列表中看到这个时，这是一件好事。它表明制造商正在认真满足宠物的必需营养需求。
虽然胆碱是一种强大的支持性营养素，但重要的是要有现实的期望。它不是晚期肝病或CDS的治愈方法，而是作为完整兽医护理计划的一部分帮助支持正常功能的工具。
（胆碱是我们老年伴侣的关键营养素。有关老年营养的更多信息，请阅读我们的文章[认知功能障碍综合征：老年人的大脑增强营养素]。）
结论：细胞健康的无名英雄
胆碱是宠物营养中安静但强大的力量。它是细胞的构建者、肝脏的支持者和大脑的增强剂。从幼犬的快速神经发育到老年狗狗珍贵记忆的保存，胆碱在生命的每个阶段都在努力工作。
确保您的宠物在日常饮食中获得这个无名英雄。寻找含有富含胆碱成分或标签上保证存在氯化胆碱的食品。与兽医讨论胆碱等营养素如何支持宠物的大脑和肝脏健康，并使用我们的膳食规划器找到为敏锐思维和健康身体构建的饮食。
