猫は砂漠に適応した動物の子孫で、喉の渇きを感じにくいことが多いです。多くの猫は自分から十分に水を飲まず、脱水、尿結晶、腎臓への負担につながることがあります。水分摂取を増やす工夫は、長期的な健康のためにできる最良のことの一つです。
無理やストレスなく猫にもっと水を飲ませる5つの実践的な工夫を紹介します。
1. 猫用給水器を使う
多くの猫は動く水に惹かれます。止まったボウルは無視して、蛇口の水滴や給水器から飲む子もいます。流れる水は「新鮮」に感じられ、「自然」に近いと感じる子もいます。
やること：
- 猫用給水器（電動または電池式）で、穏やかな流れや泡の出るタイプを選ぶ。
- フードボウルから離した場所に置く（猫は水とフードを離したがることが多い）。
- 清潔に保つ：フィルターと水を定期的に替え、ヌメリやホコリを防ぐ。
給水器だけで、飲水量がかなり増える子もいます。
2. ウェットフードを与える（またはフードに水を足す）
ウェットフードは多くの場合、約70〜85%が水分（缶・パウチ）なので、ボウルで飲まなくても水分摂取を増やしやすいです。1食をウェットに変えるだけ、またはドライにウェットのトッピングを足すだけでも効果があります。
やること：
- 猫の1日の食事計画に缶・パウチのウェットフードを取り入れる。
- ウェットフードに水を足す: 大さじ1〜2の水を混ぜて「あん」にする。多くの猫が喜んで舐めます。
- ドライに水を足す: ドライを食べている子には、少量の水をかけて少しふやかす（暑い時期はふやかしたまま長時間置かない）。
フードを足したり変えたりするときは、その子の1日カロリー目標を超えないようにしてください。
3. 水を複数の場所に置く
水が手近で安心できる場所にあると、飲みやすくなります。1つだけ、にぎやかや騒がしい場所に置くと無視されがちです。
やること：
- 水入れを複数、静かで行きやすい場所に置く：お気に入りの休憩場所の近く、部屋を分けて、トイレやフードから離す。
- 広く浅いボウルを使い、ヒゲが当たらないようにする（深く狭いボウルを嫌がる子もいます）。
- ガラスや陶器は匂い・味が中性になりやすく、プラスチックより好む子もいます。
選択肢を増やすと、1日のうちに飲むチャンスが増えます。
4. 安全に「おもしろく」する
ほんの少しの風味や変化で飲みたくなることも—安全な範囲で。
やること：
- 氷: 小さな氷を1つ入れる。遊んだり冷たい水を舐めたりする子もいます。
- ツナや鶏の缶の汁: 無塩のツナ缶（水煮）や淡白な茹で鶏の汁をほんの少し水入れに足す。毎日や大量は避け、たまの「お誘い」程度に。
- 毎日新鮮な水に: 少なくとも1日1回は替えて、冷たくきれいに。古い水は魅力が落ちます。
塩気・甘味・玉ねぎ・にんにくは避け、迷ったら水だけか、ほんの少しのツナ・鶏の汁にしておきましょう。
5. ボウルの形・素材・水温を変えてみる
猫はボウルの形・素材・水温にこだわることがあります。
やること：
- 広く浅く: ヒゲへのストレスが減り、舐めやすくなります。
- 素材: プラスチックを避ける子には陶器・ガラス・ステンレスを試す。
- 水温: 常温を好む子、氷を入れた冷たい水に興味を示す子も。その子がよく飲む方を選びましょう。
飲みにくがる子には、小さな変更で大きく変わることもあります。
なぜ重要か：水分と健康
十分な水分がとれている猫は、次のリスクが減りやすくなります。
- 脱水（暑さや病気のとき特に）。
- 尿結晶・結石。
- 長期的な腎臓への負担。
ウェットフードと給水器と置き場所の工夫を組み合わせるだけで、摂取量が目に見えて増えることが多いです。飲む様子と尿の量を観察し、まだ足りない気がする、病気のサインがあるようなら獣医に相談してください。
まとめ
猫にもっと水を飲ませるには：
- 猫用給水器で流れる・新鮮な水を用意する。
- ウェットフードを与える、または食事に水を足す。
- 水入れを複数、静かで行きやすい場所に置き、広く浅いボウルを使う。
- 毎日新鮮な水と、安全な「たまの風味」（ツナの汁など）で飲みたくなるようにする。
- ボウルの形・素材・水温を変えて、その子の好みに合わせる。
水分に気を配りつつ、その子のカロリーに合った食事にしたい場合は、ペット食事プランナーで量を出し、これらの工夫と組み合わせて水分も十分に摂れるようにしてあげてください。
