A proteína é o rei indiscutível dos nutrientes nas tigelas dos nossos animais de estimação. Como alicerce fundamental para músculos, pele, cabelo e um sistema imunológico saudável, é essencial para nossos companheiros carnívoros e onívoros. No entanto, apesar da sua importância, nenhum nutriente está rodeado de mitos mais persistentes e de medos infundados.
Uma crença generalizada circula on-line e em lojas de animais de que uma dieta rica em proteínas é perigosa e danificará os rins de um animal de estimação saudável. Esse medo faz com que muitos proprietários bem-intencionados evitem dietas biologicamente apropriadas, deixando-os confusos e preocupados.
É hora de enfrentar a questão de frente: um animal de estimação pode ter muita proteína? Vamos separar os fatos da ficção e explorar o que a ciência diz sobre proteínas, animais de estimação saudáveis e aqueles com necessidades médicas específicas.
O que acontece com o “excesso” de proteína em um animal de estimação saudável?
Para entender o problema, primeiro precisamos saber o que o corpo de um animal de estimação saudável faz com a proteína que consome. Quando seu cão ou gato come uma refeição rica em proteínas, seu corpo começa a trabalhar.
- Construção e Reparação: A primeira prioridade é quebrar a proteína em aminoácidos e usá-los para todas as suas funções essenciais – construir e reparar músculos e tecidos, criar hormônios e enzimas e apoiar o sistema imunológico.
- Reaproveitando o resto: Se o seu animal de estimação consumir mais proteína do que o necessário para esses projetos de construção imediatos, as sobras não serão desperdiçadas. O corpo é eficiente demais para isso. O excesso de aminoácidos é levado ao fígado, onde é decomposto.
O componente nitrogênio é convertido em uréia, que é então enviada aos rins para ser facilmente filtrada e excretada na urina.
A estrutura de carbono restante é convertida pelo corpo em uma fonte de energia (calorias) para ser usada imediatamente ou armazenada como gordura para uso posterior.
Em um animal de estimação saudável, o excesso de proteína na dieta é simplesmente reaproveitado como combustível. Não é tóxico e o corpo está perfeitamente projetado para lidar com isso.
O mito do rim: de onde veio essa ideia?
Então, se o corpo lida tão bem com o excesso de proteína, de onde veio o mito de que ela prejudica os rins? Este é um caso clássico de um tratamento médico correto sendo mal compreendido e mal aplicado a uma população saudável.
Aqui está a verdade sobre proteínas e doenças renais em animais de estimação: para um animal de estimação que já foi diagnosticado com doença renal crônica (DRC), os veterinários prescrevem uma dieta terapêutica. Essas dietas apresentam níveis cuidadosamente controlados de proteínas de qualidade excepcionalmente alta. O objetivo é fornecer aminoácidos suficientes para as funções corporais e, ao mesmo tempo, reduzir a quantidade de resíduos de nitrogênio que os rins comprometidos precisam filtrar, o que faz o animal se sentir melhor.
O mal-entendido surgiu quando as pessoas inverteram incorretamente essa lógica. Eles presumiram que, se o baixo teor de proteína faz parte do tratamento para rins doentes, então o alto teor de proteína deve ser a causa dos rins doentes. Isto é cientificamente falso. Não há evidências que sugiram que uma dieta rica em proteínas para cães ou gatos com rins saudáveis e funcionais possa causar danos. A função de um rim saudável é filtrar os resíduos e está totalmente equipado para lidar com os subprodutos do metabolismo das proteínas.
A escolha do nível certo de proteína depende do perfil de saúde individual do seu animal de estimação. Nosso planejador de refeições ajuda você a filtrar receitas com base no estágio de vida e nas necessidades. Para um cão adulto saudável e ativo, uma dieta rica em proteínas pode ser ideal. Para um animal de estimação idoso com problemas de saúde, pode ser necessário um perfil diferente. Nosso aplicativo ajuda você a encontrar opções recomendadas pelo veterinário, mas a decisão deve sempre ser tomada em consulta com seu veterinário.
Então, quando o alto teor de proteína é uma preocupação?
Embora dietas ricas em proteínas sejam seguras para a maioria dos animais de estimação, existem situações médicas específicas em que os níveis de proteína precisam ser controlados cuidadosamente por um veterinário.
- Doença Renal Crônica (DRC) Diagnosticada: Esta é a razão número um para alimentar uma dieta com restrição de proteínas. O objetivo é reduzir a carga de trabalho dos rins deficientes.
- Certas condições hepáticas: Como o fígado está envolvido no processamento de resíduos proteicos, algumas formas de doença hepática avançada também podem exigir uma ingestão modificada de proteínas.
Qualidade da Proteína vs. Quantidade
A qualidade e a digestibilidade da proteína são indiscutivelmente mais importantes do que a percentagem na embalagem. Uma dieta com uma quantidade moderada de proteína altamente digerível de uma determinada fonte animal (como frango ou salmão) exerce menos pressão sobre o corpo do que uma dieta rica em fontes de proteína de baixa qualidade e menos digeríveis, que criam mais resíduos. Procure proteínas animais com nomes específicos nos primeiros ingredientes, em vez de perseguir o maior número de proteína bruta.
Quanto aos gatos, muita proteína faz mal para os gatos? Como carnívoros obrigatórios, seus corpos estão ainda mais adaptados para metabolizar dietas ricas em proteínas do que os cães. Os mesmos princípios se aplicam: não é uma preocupação para gatos saudáveis, mas deve ser cuidadosamente administrado em felinos com diagnóstico de doença renal.
(O manejo da doença renal requer uma nutrição muito específica. Saiba mais em nosso guia [Nutrição para animais de estimação com doença renal: a importância do baixo teor de fósforo].)
De quanta proteína seu animal de estimação precisa?
A porcentagem no rótulo é apenas parte da história – o total de gramas por dia depende de calorias, estágio de vida e saúde. Cães ativos e todos os gatos geralmente precisam de dietas ricas em proteínas em relação às calorias; idosos com doença renal são um caso diferente. Comece pelas necessidades diárias de energia com nosso pet calorie calculator e, em seguida, escolha um alimento cuja proteína atenda às metas do seu veterinário.
O resultado final
A crença de que dietas ricas em proteínas são perigosas para animais de estimação saudáveis é um dos mitos mais persistentes e prejudiciais na nutrição veterinária. Para um cão ou gato saudável, o corpo é um mestre da eficiência, utilizando proteínas para as suas funções vitais de construção e convertendo qualquer excedente em energia de sustentação da vida.
Em vez de ter medo da porcentagem de proteína na sacola, concentre-se na qualidade dos ingredientes. Escolha dietas que priorizem proteínas altamente digeríveis, denominadas proteínas animais como base.
Deixe de lado o medo das proteínas e aceite os fatos. A dieta certa para seu animal de estimação depende de sua idade, estado de saúde e nível de atividade específicos. Sempre consulte seu veterinário para escolher um plano nutricional perfeito para ele e use nosso meal planner calculator para encontrar com segurança opções de alta qualidade que se ajustem ao seu perfil individual.
Disclaimer: Therapeutic kidney, liver, and allergy diets modify protein intentionally. Do not self-prescribe protein levels for sick pets.
