Cada vez que você olha para o seu companheiro peludo - esteja ele perseguindo uma bola com energia ilimitada ou ronronando satisfeito em seu colo - você está vendo o resultado de uma boa saúde. Todos nós queremos que nossos animais de estimação vivam a vida mais vibrante e alegre possível. Mas qual é o verdadeiro fundamento dessa vitalidade? Embora a resposta esteja na tigela de comida, o ingrediente mais importante é muitas vezes mal compreendido: a proteína.
A proteína é muito mais do que apenas um componente da ração para animais de estimação; é o nutriente mestre, o rei dos blocos de construção que constroem e alimentam todo o corpo do seu animal de estimação. Este artigo explorará por que a proteína é absolutamente essencial e como garantir que seu animal de estimação receba o tipo certo e a quantidade certa é o melhor presente que você pode dar à saúde dele.
O que a proteína realmente faz no corpo
Quando pensamos em proteínas, muitas vezes pensamos em músculos fortes, e isso é certamente verdade. Mas o seu papel é muito mais complexo e crítico. A proteína fornece os materiais essenciais para quase todos os processos biológicos do seu animal de estimação.
Pense na proteína como a principal equipe de construção do corpo do seu animal de estimação. É decomposto durante a digestão em seus componentes individuais, chamados aminoácidos. Esses aminoácidos são então remontados para:
- Construir e reparar tecidos: De músculos e ossos fortes a pele, ligamentos e cartilagens saudáveis.
- Crie uma pelagem brilhante: O cabelo e a pelagem são compostos por aproximadamente 95% de proteína. Uma pelagem opaca costuma ser um dos primeiros sinais de deficiência alimentar.
- Abastece o sistema imunológico: Os aminoácidos são usados para criar anticorpos e enzimas que combatem doenças e mantêm seu animal de estimação saudável.
- Produzir hormônios e enzimas: Estes são mensageiros vitais que regulam o metabolismo, a digestão e inúmeras outras funções.
Existem 22 aminoácidos que seu animal de estimação precisa e, embora possam sintetizar alguns internamente, existem 10 (para cães) e 11 (para gatos) aminoácidos essenciais que devem vir de sua dieta. Sem isso, toda a equipe de construção fica paralisada. Garantir que a proteína na dieta do seu animal de estimação seja completa e rica nesses componentes não é negociável para a saúde dele.
Qualidade e biodisponibilidade da proteína
Não é suficiente ver “proteína” no rótulo de um alimento para animais de estimação; a fonte dessa proteína é imensamente importante. O conceito chave aqui é a biodisponibilidade – uma medida da eficiência com que o corpo do seu animal de estimação pode absorver e usar os aminoácidos de uma fonte de proteína.
Geralmente, as proteínas de origem animal (como frango, carne bovina, peixe e cordeiro) têm uma biodisponibilidade mais alta para cães e gatos do que a maioria das proteínas de origem vegetal. Para os gatos, que são carnívoros obrigatórios, isto é especialmente crítico. Seus corpos são especificamente adaptados para prosperar em tecidos animais.
Conseguir esse equilíbrio – escolher fontes de proteína de alta qualidade e garantir a quantidade correta para as necessidades específicas do seu animal de estimação – pode parecer complexo. Eliminar as suposições sobre o tamanho das porções e as proporções de nutrientes é exatamente o motivo pelo qual um aplicativo inteligente de planejamento de refeições pode tornar a vida mais fácil para os pais dos animais de estimação. Ajuda a personalizar um plano com a quantidade certa de proteína de alta qualidade com base na idade, raça, peso e nível de atividade do seu animal de estimação.
Decodificando proteínas no rótulo dos alimentos para animais de estimação
Então, como você pode identificar proteínas de alta qualidade ao fazer compras? Comece observando os primeiros ingredientes do rótulo. Você deseja ver fontes animais nomeadas específicas.
Excelente: "Frango desossado", "farinha de cordeiro", "salmão", "ovos inteiros".
Tenha cuidado com: Termos vagos como "farinha de carne e ossos" ou "subprodutos animais", que podem ter qualidade inconsistente.
Um mito comum é que uma dieta rica em proteínas é perigosa para animais de estimação saudáveis. Para um cão ou gato normal e ativo, sem problemas renais pré-existentes, o corpo está bem equipado para lidar com proteínas de alta qualidade. O excesso de proteína é simplesmente convertido e usado como energia. A verdadeira questão não é a quantidade, mas a qualidade. Proteínas de baixa qualidade e menos digeríveis colocam mais pressão sobre o corpo para excretar seus resíduos.
(Para se aprofundar nos rótulos, leia nosso artigo sobre Como ler rótulos de alimentos para animais de estimação.)
De quanta proteína seu animal de estimação precisa?
A porcentagem na sacola é apenas parte da história – o total de gramas por dia depende das calorias, do estágio da vida e da saúde. Cães ativos e todos os gatos geralmente precisam de dietas ricas em proteínas em relação às calorias; idosos com doença renal são um caso diferente. Comece pelas necessidades diárias de energia com nosso pet calorie calculator e, em seguida, escolha um alimento cuja proteína atenda às metas do seu veterinário.
Perguntas frequentes
É sempre melhor ter mais proteína? Para gatos saudáveis e para a maioria dos cães, qualidade e digestibilidade são melhores do que perseguir a porcentagem mais alta no rótulo.
O alto teor de proteína prejudica os rins? Não há evidências de que proteínas de alta qualidade prejudiquem rins saudáveis; animais de estimação com DRC diagnosticada precisam de dietas terapêuticas veterinárias.
O resultado final
A proteína é o motor da saúde e longevidade do seu animal de estimação. Da energia lúdica aos pêlos brilhantes e às fortes defesas imunitárias, todos os aspectos do bem-estar são construídos com aminoácidos de alta qualidade.
Escolha proteínas biodisponíveis de origem animal e porções corretas. Converse com seu veterinário sobre as necessidades específicas do seu animal de estimação e use nosso meal planner calculator para elaborar um plano nutritivo e preciso que alimente uma vida inteira de felicidade.
Disclaimer: Therapeutic kidney, liver, and allergy diets modify protein intentionally. Do not self-prescribe protein levels for sick pets.
