Bạn đã thấy trên mọi bao và hộp: một bảng cho ăn nói bạn nên cho bao nhiêu cốc hoặc gram theo cân nặng thú cưng. Trông rất hữu ích—cho đến khi bạn nhận ra chó của bạn tăng cân với lượng "khuyến nghị", hoặc mèo của bạn lúc nào cũng đói. Chuyện gì đang xảy ra?
Sự thật là hướng dẫn cho ăn trên bao thức ăn thú cưng vốn không đáng tin. Chúng được thiết kế cho một thú cưng trung bình giả định không tồn tại. Nhu cầu thực tế của thú cưng phụ thuộc tuổi, mức vận động, chuyển hóa, tình trạng cơ thể và đã triệt sản hay chưa—những điều bảng đó không tính đến. Bài viết này giải thích tại sao hướng dẫn trên bao thường sai và cách cho thú cưng ăn đúng lượng thay vào đó.
Tại Sao Hướng Dẫn Cho Ăn Trên Bao Thức Ăn Thú Cưng Gây Hiểu Lầm?
1. Chúng Dựa Trên Nhu Cầu Năng Lượng "Trung Bình"
Công ty thức ăn thú cưng thường lấy bảng cho ăn dựa trên nhu cầu năng lượng duy trì trung bình (MER) cho một khoảng cân nặng. Nhưng "trung bình" che giấu sự chênh lệch lớn:
- Chó trưởng thành triệt sản, ít vận động có thể cần ít hơn 20–30% calo so với chó nguyên vẹn, năng động cùng cân nặng.
- Mèo già thường cần ít calo hơn mèo trưởng thành trẻ cùng cân nặng.
- Giống và dáng cơ thể quan trọng: chó Greyhound gầy và chó Bulldog mập cùng cân nặng có nhu cầu khác nhau.
Bao không thể biết thú cưng của bạn là "couch potato" hay vận động viên, nên nó đoán đâu đó ở giữa. Cái đoán đó sai với nhiều thú cưng.
2. Khoảng Cân Nặng Quá Rộng
Bảng thường gộp thú cưng vào dải cân rộng (vd. "10–25 lbs," "26–50 lbs"). Chó 10 pound và chó 25 pound có nhu cầu calo rất khác nhau, nhưng bao cho cùng một khẩu phần. Nghĩa là:
- Thú cưng nhỏ trong khoảng thường bị cho ăn quá nhiều (dẫn đến tăng cân).
- Thú cưng lớn trong khoảng có thể bị cho ăn quá ít (dẫn đến đói hoặc sụt cân).
Vậy nên dù công thức có hợp lý, cách áp dụng vẫn không chính xác.
3. Chúng Bỏ Qua Giai Đoạn Sống Và Tình Trạng Cơ Thể
Hướng dẫn cho ăn hiếm khi phân biệt:
- Chó/mèo con (cần nhiều calo để lớn)
- Trưởng thành (duy trì)
- Già (thường cần ít calo hơn)
- Thú cưng thừa cân hoặc thiếu cân (cần khẩu phần điều chỉnh)
Nhiều bao chỉ có một bảng cho "duy trì trưởng thành." Nếu bạn có chó con đang lớn hoặc mèo già thừa cân, bảng đó không áp dụng—thế mà đa số vẫn dùng.
4. Chúng Không Tính Đến Triệt Sản
Thú cưng đã triệt sản thường có nhu cầu năng lượng thấp hơn (thường ít hơn 20–30%) và đôi khi ăn nhiều hơn. Cho chúng cùng lượng như thú cưng nguyên vẹn cùng cân là nguyên nhân phổ biến gây béo phì. Hướng dẫn trên bao hiếm khi nhắc tình trạng triệt sản, nên góp phần cho ăn quá nhiều ở thú cưng đã triệt sản.
5. Calo Mỗi Cốc Khác Nhau Theo Công Thức Và Lô
Bảng cho ăn giả định bạn đang cho đúng sản phẩm trong bao với mật độ calo ghi trên bao. Nhưng:
- Hàm lượng calo có thể khác theo công thức, vị và lô.
- Nếu bạn đổi sang vị khác hoặc bản "light," bảng sẽ sai.
- Cách đong quan trọng: một cốc đầy so với cốc gạt ngang làm thay đổi lượng bạn thực sự cho.
Vậy nên dù bạn làm đúng bảng, vẫn có thể đang cho quá nhiều hoặc quá ít.
Chuyện Gì Xảy Ra Khi Bạn Làm Theo Hướng Dẫn Trên Bao?
- Cho ăn quá nhiều: Rất thường gặp, đặc biệt ở thú cưng đã triệt sản hoặc ít vận động. Hệ quả: tăng cân, béo phì và rủi ro sức khỏe liên quan.
- Cho ăn quá ít: Có thể xảy ra ở thú cưng năng động, nguyên vẹn hoặc chuyển hóa cao. Hệ quả: đói, sụt cân, uể oải hoặc thể trạng kém.
- Rối: Khi bảng không khớp thực tế thú cưng, bạn chỉ còn đoán—và nhiều chủ cho thêm "một chút" hoặc bớt "một chút" mà không có mục tiêu rõ.
Cách duy nhất để đúng là tính nhu cầu calo thực tế của thú cưng rồi quy ra khẩu phần cho đúng loại thức ăn bạn đang cho.
Cách Cho Thú Cưng Ăn Đúng Lượng
Bước 1: Tính Nhu Cầu Calo Hàng Ngày (MER) Của Thú Cưng
Nhu cầu năng lượng duy trì (MER) của thú cưng là số calo chúng cần mỗi ngày để giữ cân nặng khỏe mạnh. Phụ thuộc vào:
- Cân nặng (và cần giảm, giữ hay tăng)
- Giai đoạn sống (con, trưởng thành, già)
- Mức vận động
- Tình trạng triệt sản
- Tình trạng cơ thể (lý tưởng, thừa cân, thiếu cân)
Dinh dưỡng thú y dùng công thức (như RER × hệ số giai đoạn sống và vận động) để ước tính MER. Máy tính dinh dưỡng thú cưng của chúng tôi làm giúp bạn: bạn nhập thông tin thú cưng, nó cho bạn mục tiêu calo hàng ngày.
Bước 2: Tìm Hàm Lượng Calo Trong Thức Ăn Của Thú Cưng
Tìm bảng calo trên bao hoặc hộp—thường ghi kcal mỗi cốc, mỗi kg hoặc mỗi 100 g. Nếu không có trên bao, xem website nhà sản xuất. Không có con số này bạn không thể đổi calo thành khẩu phần. Xem thêm bài Bảng Calo: Chìa Khóa Cho Khẩu Phần Chính Xác.
Bước 3: Chia Calo Hàng Ngày Cho Calo Mỗi Khẩu Phần
- Calo hàng ngày (MER) ÷ calo mỗi cốc (hoặc mỗi 100 g) = bao nhiêu cốc (hoặc 100 g) mỗi ngày.
- Chia đều cho số bữa bạn cho (vd. 2 cho chó, 2–3 cho mèo).
Ví dụ: Chó bạn cần 600 kcal/ngày. Thức ăn có 300 kcal mỗi cốc.
600 ÷ 300 = 2 cốc mỗi ngày (vd. 1 cốc mỗi bữa nếu bạn cho hai lần/ngày).
Như vậy bạn có khẩu phần cá nhân hóa thay vì bảng chung chung.
Bước 4: Theo Dõi Và Điều Chỉnh
Dùng điểm tình trạng cơ thể (BCS) và cân nặng để kiểm tra thú cưng đang giữ thể trạng khỏe. Nếu chúng tăng cân, giảm khẩu phần chút; nếu sụt cân hoặc luôn đói, tăng lên. Tính lại khi cân nặng, vận động hoặc giai đoạn sống thay đổi.
Tóm Lại
Hướng dẫn cho ăn trên bao thức ăn thú cưng là điểm bắt đầu tiện, nhưng không được thiết kế cho từng thú cưng. Chúng bỏ qua giai đoạn sống, vận động, triệt sản và tình trạng cơ thể, và dùng khoảng cân rộng không khớp nhu cầu calo thực tế.
Để có khẩu phần chính xác, cá nhân hóa:
- Tính MER của thú cưng bằng máy tính dinh dưỡng thú cưng.
- Dùng bảng calo trên thức ăn để đổi MER thành cốc hoặc gram mỗi ngày.
- Đong khẩu phần đều đặn và điều chỉnh theo tình trạng cơ thể và cân nặng.
Một khi bạn biết mục tiêu calo của thú cưng và calo trong thức ăn, bạn có thể bỏ qua bảng trên bao và cho ăn tự tin.
Sẵn sàng có khẩu phần chính xác cho thú cưng? Dùng kế hoạch bữa ăn thú cưng miễn phí để tính nhu cầu calo hàng ngày và khẩu phần khuyến nghị theo cân nặng, tuổi, vận động và mục tiêu—không phải bảng một kích cỡ cho tất cả.
